Bir çok biliminsanı XVIII. ve XIX. yüzyıllar süresince Yer'in yaşını hesaplamayı denedi.
Örneğin, 1779'da, Fransız doğabilimci Comte de Georges Louis Leclerc Buffon (1707-1788) Yer'in 75.000 yaşında olduğunu öne sürdü. Bu, çoğunlukla İncil'e dayarak savunulan, gezegenimizin sadece 6.000 yaşında olduğu kararına varılan inanca aykırıydı. Lord Kelvin (Britanyalı fizikçi William Thomson [1824-1907]) gezegenimizin ısısı hakkındaki kuramına dayanarak Yer'in yaşının 100 milyon olduğunu ileri sürdü. Ancak, bu iki kuramın yanlış olduğu ispatlandı.
Yeni Zelanda doğumlu Britanyalı fizikçi ve kimyacı Nelson'un Lord Rutherford (Ernest Rutherford [1871-1937]) ile Amerika Birleşik Devletli fizikçi ve kimyacı Bertram Boltwood (1870-1927) 1907 yılında yeni bir radyoaktif yaşlandırma tekniği geliştirdiler. Boltwood'un yöntemi belirli bir mineralin yaklaşık 4,1 milyar yaşında olduğunu tespit etti. Bu mineralin sonradan sadece yaklaşık 265 milyon yaşında olduğu bulunsa da, onun yöntemleri radyoaktif yaşlandırma tekniklerinin ilerlemesine öncülük etmiştir. Bugün, Yer ve Ay kayaçlarının karşılıklı radyoaktif yaşlandırma analizine dayanarak biliminsanları gezegenimizin yaklaşık 4,55 - 4,56 milyar yaşında olduğuna inanıyorlar.
